Le magasinage sur Internet est devenu une activité courante pour un grand nombre de consommateurs. Bien qu'il puisse s'agir d'un moyen rapide, facile et pratique de faire des achats, il facilite également la tâche des fraudeurs qui convoitent votre argent. Tous les moyens sont bons, y compris les enchères et les ventes frauduleuses, les pourriels (courriels non sollicités) et l'hameçonnage (courriel non sollicité qui tente de vous soutirer vos renseignements personnels).

Les règles élémentaires qui vous permettent de consommer judicieusement s'appliquent autant sur Internet qu'en personne. Cela dit, Internet présente un défi additionnel puisque certains indices que vous relevez consciemment ou non lorsque vous magasinez en personne n'existent pas dans le monde virtuel. Comme le marchand électronique peut se trouver dans une autre ville, une autre province ou même sur un autre continent, il vous est impossible de vous promener dans le magasin et de vous faire une idée des installations, des produits ou du personnel.

Sachez à qui vous avez affaire

Les marchands fiables affichent une information abondante sur leur entreprise, y compris toutes leurs coordonnées comme leur adresse, leurs numéros de téléphone et de télécopieur ainsi que d'autres détails :

• des liens vers des évaluations objectives de leurs produits et services, par exemple des critiques de leurs produits dans des revues;
• la mention de leur appartenance à des organismes visant le respect de normes, comme des associations industrielles ou un bureau d'éthique commerciale;
• des certificats ou sceaux de qualité;
• d'autres façons d'acheter leurs produits ou services (p. ex., par téléphone, en magasin ou par catalogue).

Sachez exactement ce que vous achetez

Le fournisseur doit donner suffisamment de renseignements, dont la taille, la couleur, le poids et la texture du produit, pour que vous puissiez évaluer adéquatement ce que vous achetez.

Sachez ce à quoi vous vous engagez

Chaque fois que vous achetez en ligne, vous concluez un contrat avec le fournisseur. Tout fournisseur fiable décrira les clauses de ce contrat sur son site Web. Lisez le contrat et conservez-en une copie à titre de référence. Insistez sur ce qui suit :

• une information détaillée et suffisamment complète pour que vous compreniez les conditions de la vente;
• une description de la politique de confidentialité de l'entreprise et des fonctions de sécurité du site;
• une explication sur la façon dont l'entreprise traite les plaintes et les retours de marchandise;
• la date de livraison du produit.

Attention aux cas suivants :

• L'entreprise n'indique pas les modalités ni les conditions de vente sur son site.
• Les modalités sont si complexes et détaillées qu'elles sont difficiles à comprendre et que vous pourriez être tenté d'en abandonner la lecture.

Vous pouvez consulter aussi la rubrique « Contrats ».

Sachez combien vous payez

• Demandez le prix total, incluant les taxes et les frais d'expédition. Les transactions internationales peuvent être soumises à des coûts supplémentaires comme des droits de douane et des frais de courtage. Vérifiez le montant des frais auprès du marchand ou de son courtier en douane avant de conclure votre achat puisque de tels frais peuvent être exorbitants. Pour obtenir de plus amples renseignements sur le sujet, vous pouvez communiquer avec le Bureau de la concurrence.
• Le montant que vous verrez sur votre relevé de carte de crédit ne sera pas nécessairement le même que celui affiché dans le site du marchand, vu le taux de change de la devise étrangère en dollars canadiens.
• Le magasineur personnel de Postes Canada offre aux Canadiens un outil de comparaison de magasinage en ligne qui présente des produits provenant de commerces canadiens et d'autres situés aux États-Unis (qui expédient leurs marchandises au Canada). Cet outil vous fournit des détails sur les prix, la livraison, les frais de courtage et les droits avant que vous ne preniez la décision d'acheter. Cet outil vous permettra de comparer facilement et précisément les coûts réels.

Sécurité des systèmes de paiement

Avant de donner votre numéro de carte de crédit ou d'autres renseignements financiers, assurez-vous que le marchand dispose d'un système de transaction sécurisé. La majorité des navigateurs Internet indiquent si la communication en ligne est protégée. Recherchez un de ces indices :

• un icône, souvent un cadenas ou une clé, affiché en bordure de la fenêtre de votre navigateur. Le cadenas doit être en position fermée et la clé doit être intacte;
• l'adresse du site Web commence par https:// — le « s » indiquant que le site est sécurisé.

Sachez quels renseignements vous donnez au fournisseur et pourquoi

Ne faites jamais affaire avec un fournisseur qui n'affiche pas de politique par laquelle il s'engage à protéger vos renseignements personnels. De nombreux fournisseurs Internet accordent autant de valeur à cette information qu'aux recettes de la vente. Assurez-vous de savoir pourquoi ils vous demandent ces renseignements et ce qu'ils ont l'intention d'en faire; demandez-vous s'ils ont des raisons valables d'utiliser vos renseignements à de telles fins. Les entreprises canadiennes sont assujetties aux lois sur la protection de la vie privée. Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec le commissariat à la protection à la vie privée ou visiter www.priv.gc.ca.

Achats en ligne faits par les enfants et les adolescents

Il est facile de berner les enfants et les adolescents à propos d'un article qui s'avère plus petit ou moins amusant qu'il le semblait en ligne, ou dont la qualité n'est pas acceptable. Souvent, les jeunes consommateurs ne comprennent pas le coût réel de leur achat ni les conséquences liées à la divulgation de renseignements personnels. Conscientisez-les aux risques et montrez-leur comment s'en protéger lorsqu'ils magasinent en ligne.

Les sites Web suivants peuvent vous aider, vous et votre famille, à mieux utiliser Internet :

• Réseau éducation-médias
• Web Averti
• Association canadienne du marketing
• Les normes canadiennes de la publicité

Ventes aux enchères en ligne

• Les ventes aux enchères en ligne peuvent être risquées. Sachez ce que vous achetez et obtenez une description écrite de l'article au cas où vous n'en seriez pas satisfait.
• Dans le cas de ventes privées, il se peut que les lois de protection du consommateur ne s'appliquent pas. Lisez les règlements du site de l'encanteur. Les sites réputés affichent l'échelle de satisfaction des clients et les modalités du mécanisme de règlement des différends.

Achats à l'étranger

• Les achats à l'étranger comportent plus de risques. Comme différentes lois et normes s'appliquent, il est souvent difficile d'obtenir satisfaction en cas de problème.
• Consultez le site Web de l'Agence des services frontaliers du Canada pour connaître les exigences concernant l'admissibilité de certains biens.
• Lorsque vous calculez le prix, tenez compte des frais de manutention et d'expédition, des taxes, des droits de douane et du taux de change.
• Assurez-vous que le produit est conforme aux normes de sécurité canadiennes. Vous trouverez de l'information sur celles qui s'appliquent à votre achat dans le site Web de l'Association canadienne de normalisation (CSA International).

Si vous ne réussissez pas à régler un différend avec un marchand en ligne étranger, signalez-le à www.econsumer.gov/francais, un service de déclaration administré par le Réseau international de contrôle et de protection des consommateurs au nom de 21 gouvernements nationaux.

Signaux d'alerte

Les fournisseurs fiables :

• Ne vous demanderont jamais de renseignements relatifs à la carte de crédit avant d'autoriser l'entrée au site.
• Ne tenteront pas de vous faire prendre une décision précipitée.
• Ne vous enverront pas d'offres non sollicitées par courriel. Les exceptions à cette règle sont rares : en général, ces offres n'ont pas beaucoup de valeur et bon nombre d'entre elles sont carrément frauduleuses. De plus, les courriels non sollicités peuvent contenir des virus informatiques. La meilleure pratique consiste à supprimer ces messages. N'y répondez surtout pas, ne serait-ce que pour faire rayer votre nom de la liste d'envoi.
• Ne vous feront pas d'offres qui semblent trop belles pour être vraies. Si une chose est trop belle pour être vraie, c'est généralement le cas.
• Ne tenteront pas de « s'emparer » de votre ordinateur. Méfiez-vous particulièrement des fournisseurs qui utilisent des « pièges à fureteur » conçus pour vous empêcher de sortir de leur site. Ces pièges pourraient, par exemple, inhiber le bouton « Précédent » de votre fureteur ou éliminer toutes les options des sites visités récemment. D'autres pièges ouvrent une nouvelle fenêtre chaque fois que vous en fermez une. Tenez-vous loin des fournisseurs qui ont recours à ces tactiques et n'achetez jamais tout simplement pour sortir du piège.

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