Au cours des dernières années, les cartes-cadeaux sont devenues un choix de plus en plus populaire parmi les consommateurs, compte tenu que la plupart des grands détaillants les offrent. Elles sont disponibles sous diverses formes, dont les cartes qui peuvent servir à se procurer des biens ou des services d'un magasin particulier ou d'une chaîne de magasins; et plus récemment encore, celles offertes par certaines sociétés émettrices de cartes de crédit, qui peuvent être utilisées partout où cette carte de crédit particulière est acceptée.

Les cartes-cadeaux peuvent être une option de cadeau pratique, permettant aux personnes à qui elles sont destinées de choisir ce qu'elles veulent et au moment qui leur convient. Elles peuvent aussi vous permettre de contribuer à l'achat d'un article plus coûteux que vous n'auriez pas les moyens d'offrir seul. Cependant, les cartes-cadeaux peuvent être assorties de diverses conditions au sujet desquelles vous devriez vous renseigner avant de les acheter.

Posez-vous d'abord les questions suivantes :

• L'utilisation de la carte est-elle assujettie à des restrictions? Y a-t-il des produits ou services exclus?
• La carte entraîne-t-elle des frais pour l'acheteur ou le détenteur, comme des frais d'activation, des frais de transaction, des frais d'inactivité si le détenteur n'utilise pas la carte au cours d'une certaine période de temps?
• Le détenteur de la carte peut-il l'échanger pour de l'argent comptant s'il ne l'utilise pas?
• Quelles sont les probabilités que votre ami se serve de sa carte? Certaines personnes n'échangent jamais leur carte ou attendent trop longtemps et découvrent qu'elle n'est plus valide ou que sa valeur a diminué. Les cartes non utilisées représentent des sommes appréciables pour certaines entreprises. Assurez-vous que votre ami fréquente le magasin qui vend la carte. En cas de doute, l'argent comptant peut être préférable.

Obtenez les réponses à ces considérations auprès du détaillant avant d'acheter la carte-cadeau.

Fraude des cartes-cadeaux

De nombreuses entreprises dignes de confiance vous permettent d'entrer un numéro de série de carte-cadeau sur leur site Web pour vérifier le solde de la carte. Mais soyez vigilant, il se peut que des fraudeurs en ligne tentent de vous voler l'argent qui reste sur votre carte. Pour éviter les sites Web de soldes de cartes-cadeaux frauduleux, ne cliquez pas sur les liens qui se trouvent dans les boîtes-éclairs ou dans les courriels. Les fraudeurs envoient souvent des messages courriels qui semblent authentiques et provenir d'entreprises honnêtes bien connues. Cherchez le site Web officiel de l'entreprise au moyen de votre moteur de recherche et naviguez vous-même vers la page des soldes des cartes-cadeaux. Si vous n'êtes pas certain qu'un site est légitime, communiquez directement avec l'entreprise en utilisant le numéro de téléphone que vous aurez trouvé dans l'annuaire téléphonique ou sur la carte-cadeau. Les coordonnées fournies sur le site, dans la boîte-éclair ou le message courriel pourraient aussi être fausses.

Lois ou règlements

La plupart des provinces et territoires ont mis en place des lois ou des règlements qui contiennent des restrictions quant aux dates d'expiration et aux frais, ainsi que le type d'information que le marchand doit vous fournir avant que vous achetiez la carte, comme les restrictions qui s'appliquent à l'utilisation de la carte. Toutefois, les règles varient d'une province ou d'un territoire à l'autre, toutes les cartes-cadeaux ne sont pas assujetties et ce ne sont pas toutes les provinces et tous les territoires qui ont mis des lois en place. Pour en savoir davantage à ce sujet, renseignez-vous auprès du bureau d'information aux consommateurs de votre province ou territoire.

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